Trabajar en cruceros en 2021
Introducción: Todo es posible
Es increíble que hace más de 15 años soñé con trabajar en cruceros para poder conocer todo el mundo, sin embargo, la vida me llevó a desarrollarme por otro camino, tuve muchos logros profesionales en ese intermedio, pero cuando menos lo esperaba llegó la oportunidad y la aproveché. ¡Esta es mi historia!
Debo decir que siempre me he mantenido optimista respecto a lograr lo que uno se propone, en mi trayectoria personal y profesional puedo citar varios ejemplos que han reafirmado este optimismo, pero sin temor a equivocarme esta experiencia de trabajar en cruceros es la más representativa.
¿Qué se necesita para trabajar en cruceros?
Como es de esperarse, si quieres trabajar en cruceros tienes que cumplir con algunos requisitos que dependen de cada compañía naviera, aunque no hay mucha diferencia pues todas se rigen por los mismos lineamientos y estándares internacionales.
Agencias externas
Existen agencias que se encargan de la contratación del personal para trabajar en cruceros, contactar una de ellas es un medio adecuado para ser contratado, pues generalmente tienen convenio con varias compañías navieras y siempre hay puestos disponibles. Otra ventaja, es que ellos te orientan al 100% con el proceso de embarque.
Personalmente, fui contratado para la compañía Royal Caribbean para trabajar en el área de alimentos y bebidas a través de la agencia llamada PersoHotel, que tiene su base en Cancún, Quintana Roo y por supuesto, tienen presencia en redes sociales como Facebook, además viajan a diferentes estados de la república para reclutar gente que quiera trabajar en cruceros. Tienen un calendario de cuándo y dónde estarán realizando entrevistas, se puede consultar en su página de Facebook, o bien, también se puede hacer la entrevista en línea.
Otra compañía naviera es Princess Cruises, para entrar a trabajar ahí se debe contactar a la agencia Insearch que tiene sus oficinas en el Estado de México, yo había solicitado una entrevista con ellos, pero coincidió que dos semanas antes PersoHotel realizó entrevistas en mi ciudad y pues, fue contratado, por lo que, ya no asistí a dicha entrevista.
Aplicar directamente en la compañía naviera
Creo que no se puede aplicar directamente, tiene que ser a través de una agencia externa de recursos humanos.
Formación y experiencia laboral
Si ya decidiste que quieres trabajar en cruceros, es importante que te prepares académicamente, y con esto, me refiero principalmente al idioma inglés y si tienes una licenciatura es mejor. Así como les decía, al principio, en relación a que los sueños se cumplen también otra premisa que defiendo es: “Hay que estar preparados para cuando lleguen las oportunidades”.
Tal vez, en algunos puestos, la agencia de recursos humanos no te pida, como requisito, que tengas una licenciatura terminada, sin embargo, tenerla te permitirá aumentar tus posibilidades de obtener un mejor puesto o mejorar tu posición una vez a bordo del crucero.
El requisito que sí debes cumplir es tener experiencia comprobable en el puesto al que estás aplicando.
¿Qué puestos hay para trabajar en cruceros?
Los puestos que se pueden desempeñar en un crucero son parecidos a los de un gran hotel, por lo general, se agrupan en los siguientes departamentos ordenados alfabéticamente. Cabe mencionar que sólo se mencionan algunos puestos específicos, para saber más se debe consultar la página oficial de cada compañía naviera.
• Administración: Capitanes, administrador del hotel, etc.
• Alimentos y Bebidas: Meseros, cantineros, bartender, someliers, etc.
• Asistencia al huésped: Recepcionistas, concierges, vendedores, etc.
• Casino: Cajeros, recargadores, supervisores, técnicos, etc.
• Cocina: Chefs, cocineros, pasteleros, lavaplatos, etc.
• Entretenimiento: Anfitriones, presentadores, músicos, actores, entrenadores, personal de guardería infantil, etc.
• Excursiones: Anfitriones, guías turísticos, instructores, buzos, asistentes, etc.
• Finanzas: Contadores, auxiliares, etc.
• Instalaciones: Plomeros, carpinteros, electricistas, etc.
• Limpieza: camaristas, costureros, personal de áreas públicas, jardineros, etc.
• Recursos humanos: Administrador de tripulantes, auxiliares, etc.
• Servicios médicos: Doctores, enfermeros, terapeutas, asistentes, etc.
• Tecnología y comunicaciones: Ingenieros, programadores, técnicos, etc.
• Ventas: Vendedores en general.
Por otro lado, están los puestos que ocupan los especialistas del mar, tales como: El capitán del barco, los oficiales de seguridad marítima, ingenieros marinos, etc.
Una vez contratado para trabajar en cruceros, ¿Qué documentos se deben tramitar?
En mi caso particular, Persohotel me confirmó ahí mismo, justo después de la entrevista que estaba contratado, la verdad, fue un verdadero alivio no tener que regresar a casa con la incertidumbre y esperar que me hablaran. Creo que fue lo mismo para todos.
Y es que, yo tenía pensado intentar en las dos agencias, es decir, si Persohotel no me hubiera confirmado de inmediato, yo hubiera viajado al Estado de México para aplicar en Insearch gastándome el poco dinero que tenía en ese momento, afortunadamente no tuve que hacerlo, y digo afortunadamente porque la travesía apenas comenzaba y sin imaginármelo, el monto de los gastos que venían era exorbitante.
Cabe mencionar que las cosas no suceden de inmediato, yo apliqué en julio y finalmente abordé el crucero en noviembre, es decir, que pasaron 4 meses entre la confirmación de estar contratado hasta comenzar a trabajar.
Por lo anterior, mi recomendación es no renunciar al trabajo actual porque el proceso es largo y se requiere invertir dinero en los trámites.
Pasaporte vigente
Lo primero que la agencia pide es el pasaporte vigente, con este ellos realizan tu registro en la compañía naviera como trabajador. Recuerdo que después de que se los envié por correo electrónico, me fue asignado un número de identificación como tripulante (Crew ID). En ese momento, supe que ya estaba dentro.
Siempre asistido por la agencia de recursos humanos hay que continuar el proceso de registro en el portal oficial de la compañía, que prácticamente consiste en proporcionar otros datos que serán verificados, tales como, referencias personales y laborales (experiencia laboral).
Para tramitar el pasaporte es necesario programar una cita en la Secretaría de Relaciones Exteriores, es un documento que no hay mayor problema obtener, es como tramitar la credencial de elector y lo entregan el mismo día de la cita. Tiene un costo aproximado de $1,350.00 y $1,850.00 MXN por tres o cinco años respectivamente.
Carta de antecedentes no penales con traducción por perito
Antes que nada, en el portal también se debe cargar la carta de antecedentes no penales, este es un documento que se obtiene en la Unidad Administrativa del Estado y tiene un costo aproximado de $100.00 MXN, el detalle que complica todo es la traducción del documento al idioma inglés, pues la traducción la tiene que hacer un perito autorizado por el Tribunal Superior de Justicia del Estado (cualquier Estado).
Para ser sincero no fue difícil obtener dicha traducción para mí, mandé correo al perito que Persohotel me recomendó y completé el proceso en unos dos o tres días hábiles. El problema más bien fue que se seguían acumulando los gastos. Los costos de la traducción varían mucho, en mi caso pagué $220.00 MXN.
Letter of Emplointment (LOE)
La carta de empleo aparece en el portal de la compañía naviera luego de que subes la carta de antecedentes no penales y se verifican los datos proporcionados. Aquí comienzan los demás trámites.
Visa C1/D Tripulante marino
Con la Carta de empleo (LOE) se debe tramitar la Visa C1/D. A diferencia del pasaporte, aquí si hay cierto riesgo de que el consulado americano se niegue otorgarla. En lo personal, esto era algo que me causaba ansiedad, pero afortunadamente todo salió bien. Luego comprendí que no era para tanto, es decir, finalmente yo ya tenía la Visa de turista americana, la cual, había obtenido sin problema.
Recuerdo que se creó un grupo de Whatsapp dirigido por el Crew Coordinator de PersoHotel, el cual, fue de gran ayuda, ahí recibí muchos consejos de otros compañeros que iban más adelantados en el proceso. Cabe mencionar que, algunos hasta consiguieron que les otorgaran su visa de turista americana junto con su visa de trabajo C1/D para tripulantes marinos sin pagar nada adicional.
El costo actual de la Visa C1/D para tripulante marino es de $3,200.00 MXN. Ahora bien, en el caso de Royal Caribbean este monto es reembolsado íntegramente una vez que abordas y comienzas a trabajar en el crucero.
Security Awareness for Cruise Ship Staff certificate
Un requisito indispensable es completar un curso en línea para obtener el certificado STCW (Standards of Training, Certification and Watchkeeping). Las opciones que tuve para obtenerlo fueron: marsectraining.com ($99.00 USD con vigencia de 10 años) y marlins.co.uk ($60 USD con vigencia de 5 años). Por supuesto, elegí el más económico.
Certificado médico
El estado de salud es muy importante para trabajar en cruceros, por lo que, un laboratorio médico autorizado por la compañía naviera debe certificar que los nuevos tripulantes sean aptos para viajar, incluso esto aplica para los tripulantes que ya tienen tiempo trabajando, es decir, todos deben de renovar sus certificados médicos periódicamente (cada dos años) para mantenerlos vigentes siempre.
El certificado médico es caro, la primera vez pagué casi $8,000.00 MXN para obtenerlo, sin contar que durante el examen general que me hicieron me detectaron algunos problemas que requirieron atención, tales como, colesterol alto y una escoliosis muy leve en la columna. Por otra parte, como tengo una operación en la rodilla, el laboratorio me pidió que un ortopedista expidiera una constancia médica donde acreditara que era apto para trabajar en cruceros. El mismo ortopedista me dio su visto bueno respecto a la escoliosis en la columna, pues determinó que no me impedía trabajar en cruceros.
Debo decir que el certificado médico fue el documento que parecía más difícil de obtener, pues no había ningún laboratorio médico aprobado en mi ciudad y tuve que viajar a la ciudad de México dos veces, una vez para la revisión y la segunda vez para recogerlo. El laboratorio que me atendió fue LAPI.
Algo complementario al certificado médico es la vacuna contra la influenza y la triple viral, con costos de $750.00 MXN y $500.00 MXN respectivamente.
Puerto de embarque
Yo vivo en un puerto donde llegan varias líneas de cruceros, por eso cuando alguna vez imaginé trabajar en cruceros tenía la errónea idea de que me subiría al barco en mi propia ciudad de origen, pero eso no sucedió. Resulta que mi primera asignación fue para embarcar en Roma, Italia. ¡Qué carajos! Pensé.
Lo anterior, implicó comprar mis boletos de avión de México a Roma. Cabe mencionar que, la compañía naviera no cubre tus gastos de traslado cuando es tu primer contrato. Esta política surgió a raíz de que, anteriormente, se pagaban muchos vuelos, pero los nuevos tripulantes no se presentaban. Así que, hoy en día sólo cubren los vuelos de regreso a casa una vez que se termina el contrato.
También debo decir que, a partir del segundo contrato, la compañía naviera cubre el traslado aéreo de tu lugar de origen hasta el puerto de embarque. Todo esto, dependiendo del puesto que se desempeñe en el crucero.
Considerando que todo sería una inversión y que, además ya estaba más que metido en este asunto de trabajar en cruceros, procedí a pagar mis boletos de avión con un valor de $11,000.00 MXN aproximadamente.
Lo que sucedió el día que llegué al hotel en Roma listo para la embarcación, es otra historia digna de saborearla detalladamente, pues está llena de mis sueños traducidos en expectativas, pero también repleta de inconvenientes y drama. ¡Wow! Lo recuerdo y se me enchina la piel otra vez.
¿Cuánto dinero se invierte en los trámites para trabajar en cruceros?
A continuación, el resumen de la inversión inicial aproximada, ya que no se están considerando otros gastos generados en viáticos: $26,330.00 MXN
Pasaporte por 3 años: $1,350.00 MXN
Carta de antecedentes no penales con traducción: $330.00 MXN
Visa C1/D: $3,200.00 MXN (Reembolsable a bordo)
SWCT Certificate: $$1,200.00 MXN
Certificado médico y vacunas: $9,250.00 MXN
Boletos de avión al puerto de embargo (mi caso): $11,000.00 MXN
Nota: A partir del año 2021 todos los tripulantes deben presentar prueba PCR covid negativa en los aeropuertos de acuerdo a la normativa que cada país establece. En México el costo varía entre $950.00 MXN hasta los $3,500 MXN, y los resultados están listos entre 12-48 horas. Este gasto también es reembolsable a bordo.
Ventajas de trabajar en cruceros
Para describir la experiencia de trabajar en cruceros es importante señalar las ventajas y desventajas que implica, de esta forma, cada quien aplicaría su propio criterio para determinar si un trabajo como este es viable. La decisión de trabajar en cruceros es personal, ya que depende de los objetivos, metas y visión que se tenga en la vida.
• Las empresas cuentan con reconocimiento internacional.
• Atención médica gratuita abordo y seguro de vida.
• Pago de nómina quincenal a través de transferencia electrónica.
• Algunos puestos incluyen propinas.
• Programación anticipada semanal de horarios de trabajo.
• Los huéspedes y trabajadores provienen de diferentes nacionalidades.
• El inglés es el idioma principal abordo.
• Capacitaciones sobre salud, higiene, seguridad industrial y alimentos.
• Altas oportunidades de mejorar tu posición o cambiar de área.
• Viajar y conocer todo tipo de destinos turísticos.
• Comedor de empleados gratuito con alimentos variados.
• Área de lavandería abierta 24 horas todos los días.
• Gimnasio 24 horas todos los días.
• Tienda para comprar botanas y artículos de higiene personal.
• Áreas de convivencia y esparcimiento disponibles diariamente.
• Eventos recreativos para los trabajadores.
• Descuentos en paseos guiados disponibles para huéspedes.
• Descuentos en tiendas de suvenires abordo.
• Descuentos en paquetes conexión a internet.
Desventajas de trabajar en cruceros
Como en todo trabajo, existen algunas condiciones en las compañías navieras que se pueden considerar como tediosas, poco favorables, incómodas o simplemente, condiciones que se tienen que sobrellevar cotidianamente. Vuelvo a lo mismo, todo depende de la perspectiva de cada quien.
• Turnos de nueve o diez horas, por supuesto, depende del puesto.
• No hay día completo de descanso, sólo se descansa un turno matutino a la semana.
• Los simulacros constantes pueden llegar a coincidir con tus horas de descanso.
• Inspecciones de limpieza periódicas muy rigurosa en las cabinas de los empleados.
• Estar alejado de la familia porque los contratos son de 7 u 8 meses como mínimo.
• Trabajar con personas de diferentes culturas puede ocasionar problemas de convivencia.
¿Cómo es la experiencia de trabajar en cruceros?
Me doy cuenta que he enlistado más ventajas que desventajas, esto tiene que ver con mi propia experiencia de trabajar en cruceros. Pienso que, para mí, ha sido una buena oportunidad para conseguir mis propósitos a corto y mediano plazo. Me siento exitoso al haber cumplido un sueño que me pasó por la cabeza un día y que había descartado con los años.
Este es mi segundo día de trabajo, en el segundo contrato. ¡Qué curioso! Estar compartiendo este artículo justamente hoy, donde se destaca el número 2, mi número favorito.
Regresándome en el tiempo, las vivencias que tuve en mi primer contrato fueron satisfactorias. Lo más importante para mí fue la estabilidad económica, es decir, la tranquilidad de tener un trabajo en una empresa seria que, tal vez, me permitiría crecer profesionalmente.
En segundo lugar, por nivel de importancia fue el aprendizaje, ya que convivir todos los días con personas de otras nacionalidades me forzaba a seguir perfeccionando mi inglés hablado.
Luego tenemos el tipo de trabajo, para mi significaba una etapa de relajación en mi vida (un break), aunque parezca irónico ya que trabajaba muchas horas, pero me refiero a que estaba acostumbrado a puestos ejecutivos de alto nivel de estrés y por mi personalidad aspiracional, tiendo a obsesionarme por destacar, por la calidad en el servicio, por tener éxito respecto al cumplimiento de las metas en las instituciones donde he trabajado, es decir, de obtener los resultados que otros no tienen.
Piensa en el Director de una institución educativa que ofrece educación superior y media superior, es el líder a cargo, responsable de conocer todo lo que pasa en la comunidad universitaria y tomar decisiones considerando las fortalezas y áreas de mejora del servicio y de la propia comunidad; encargado de planear, organizar, dirigir y controlar los diversos asuntos que se atienden en la institución. Por supuesto, este trabajo no lo hace sólo, se trata de saber delegar tareas, persuadir, convencer, gestionar, orientar, desarrollar y atender a un grupo de colaboradores para que se logre la misión organizacional. ¡Wow! Que exhausto. Ese era yo.
Para llegar a ese puesto, fue toda una trayectoria y para ser sincero disfruté haciéndolo por casi 10 años, luego, así como así, ¡Lo dejé todo! (temporalmente, porque no descarto la posibilidad de volver a hacerlo.).
Creo que me regresé demasiado en el tiempo, pero bueno, sigo con esa personalidad aspiracional, es decir, hacer las cosas bien para subir de posición, pero trabajando en cruceros, para mí, todo se reduce a cumplir con mi horario de trabajo. Es increíble que después de hacer todo lo que hacía como director, mi mayor preocupación al trabajar en cruceros era quedarme dormido y no escuchar la alarma para estar a tiempo en el trabajo.
Retomando la experiencia que tuve durante mi primer contrato, otra cosa que disfruté mucho fue viajar y conocer lugares, lo cual, no necesita más explicación, visité varias ciudades en Europa y los Emiratos Árabes, entre los que destacan: Roma, Turkia, Grecia, Jordania, Santorini, Dubai, Abudhabi, Qatar, por mencionar algunas donde recuerdo que me bajé a turistear, pero en realidad visité muchos otros lugares. El detalle es que no me bajaba frecuentemente del barco en un principio, debido a que después de visitar varios puertos de Europa, el barco estaría por 2 meses dando vueltas en los Emiratos Árabes y se suponía que, según lo planeado, regresaba otra vez a Europa. Ese era el plan. Mi plan era salir de deudas primero y luego pasearme por Europa cuando el barco estuviera de regreso.
Todo cambió con la pandemia del COVID-19, se suspendieron los cruceros y la compañía naviera nos mandó a casa a todos por más de un año.
Ahora que estoy de regreso, los protocolos de salud indican que tengo que permanecer en el crucero por dos semanas confinado, no puedo salir de la habitación durante este periodo, por lo que, me traen los alimentos. Imagínense, es como estar de vacaciones, claro mientras tenga salud. Por cierto, tengo internet gratis.
Ahora bien, si eres enamorado o enamorada seguro encontrarás alguien con quien compartir dentro del barco, pues prácticamente en el bar hay fiesta diariamente. El crew bar es un lugar de esparcimiento que te permite conocer a tus compañeros mejor y crear relaciones cercanas y trascendentes, pero ¡Ojo!, por lo general, los amores sólo duran un contrato, ya que la rotación en los barcos es alta, me refiero que al siguiente contrato las parejas pueden quedar asignadas a diferentes barcos. Cabe mencionar también, que siempre está la posibilidad de ingresar solicitudes especiales con respecto a las asignaciones.
Por otra parte, pensando en algunas malas experiencias que tuve al trabajar en cruceros, creo que tienen que ver principalmente con el mal trato en general que se recibe por parte de algunos jefes y compañeros de trabajo, eso sucede al principio cuando estás comenzando a adaptarte a tus labores, es decir, cuando no sabes bien que es lo que tienes que hacer. Fue algo impactante recibir gritos por no comprender lo que me estaban pidiendo o por hacerlo mal.
Afortunadamente, y por el bien de mi estabilidad emocional, entendí que no debía tomarlo personal porque lo mismo sucedía con otros compañeros. Repito eso sucede al principio.
En México, se puede decir que pretenden enseñar con la vieja escuela, osea con gritos. Pero eso sí, jamás se recibe un calificativo, ni ofensa directa ni mucho menos golpes o empujones, cualquiera de estas acciones es considerada una falta grave y puede terminar desde una amonestación por escrito hasta la recisión inmediata del contrato.
Respecto a este tema tengo opiniones encontradas, es decir, desapruebo esas conductas por parte de los jefes o cualquier colaborador, lo considero como una falta de capacidad sobre el control de las propias emociones, sin embargo, hubo también jefes que tuve muy respetuosos, de esos con los que a toda persona responsable nos gusta trabajar, pero se veían obligados a recurrir a estos métodos (gritar) con algunos miembros de la tripulación que no tienen muchas ganas de trabajar.
Algunos piensan que esas conductas tienen que ver con la nacionalidad y la diferencia de culturas. Lo que en México es inapropiado en otros países puede no serlo. Yo pienso que otro factor es el idioma, pues para la mayoría el inglés no es nuestro primer idioma, entonces, al calor de las prisas por sacar adelante el servicio, las personas no se detienen a decir: “Could you please go there?” (Podrías ir para allá, por favor), en su lugar solo gritan, “Go!” (¡Ve!), y así pasa con otras instrucciones poco corteses.
Otra cosa a la que me enfrenté fue el desgaste físico. Trabajar largas jornadas de trabajo de pie me ocasionó los famosos cayos en las plantas de los pies, dolor constante de espalda y varices. Por eso, mi recomendación es tener siempre cremas humectantes para los pies y usar los horarios de descanso precisamente para descansar lo suficiente. ¡Esa es la solución!
Antes de entrar a trabajar en cruceros debo confesar que no valoraba el hecho de contar con 20 minutos para descansar ni mucho menos para dormir. Yo era de la idea de que dormirme cuando tenía un pendiente próximo inmediato representaba un riesgo, es decir, pensaba que sería incapaz de levantarme a tiempo, pero una vez a bordo, eso cambió. Dormir por 20 minutos es oro trabajando en un crucero, ya que sirve para recuperar energías para continuar con el siguiente turno.
¿Volverías a vivir la experiencia de trabajar en cruceros?
La respuesta es sí. Ahora mismo, con la reactivación de los cruceros turísticos en 2021 estoy comenzando mi segundo contrato con mucho entusiasmo, no lo considero un trabajo de por vida porque hay cosas que me importan mucho como ver crecer a mis hijas de cerca.
Trabajar en cruceros es una experiencia única, la aventura está por comenzar nuevamente, me emociona seguir documentándola porque estoy seguro que las vivencias continuarán siendo increíbles.
Cierro esta publicación diciendo: Nada es permanente. La vida pasa muy rápido entre etapas, lo importante es disfrutar el camino o “el mar”.
MT
